復合鍍按沉積方式的不同可分為以下3種。

(1)以微粒子為彌散相，使之懸浮于鍍液中進行電沉積或化學沉積，這種方法稱為彌散沉積法。

(2)粒子大或重時，讓粒子先沉積于基體表面，再用析出金屬填補粒子間隙，這種方法稱為沉積共析法。

(3)把長纖維埋人或卷纏于基體表面后進行沉積，這種方法稱為埋置沉積法。

習慣上把前兩種方法稱為復合鍍，而把后一種方法稱為纖維強化復合鍍。

復合鍍的過程是物理過程和化學過程的有機結合。一般認為，彌散復合電鍍時，微粒與金屬共沉積過程分為鍍液中的微粒向陰極表面附近輸送、微粒吸附于被鍍金屬表面、金屬離子在陰極表面放電沉積形成晶格并將固體微粒埋入金屬層中等幾個步驟。共析出的粒子在沉積的金屬中形成不規則分布的彌散相。在纖維強化復合鍍中，卷纏的長纖維呈現有規則的排列。化學鍍同樣可以制備高質量的復合鍍層。

微粒向陰極表面附近的輸送主要取決于鍍液的攪拌方式和強度，以及陰極的形狀和排布狀況。微粒在陰極表面的吸附受到微粒與電極間作用力等各種因素的影響，如微粒和電極的特性、鍍液的成分和性能及電鍍的操作條件等。一般來說，只有在微粒周圍的金屬層厚度大于微粒粒徑的一半時，才認為微粒已被金屬嵌人。因此，微粒在陰極表面的吸附程度、流動的溶液對陰極上微粒的沖擊作用、金屬電沉積的速度等都會對微粒在基質金屬中的嵌人產生影響。

要制備理想的復合鍍層，不僅要求微粒和纖維自身穩定，而且還應不促使鍍液分解。微粒的粒徑或纖維的直徑要適當，通常為0.1?10μm，但以0.5?3μm最好。此外，適當的攪拌也必不可少。